“广泛存在于宇宙中的中微子，是一种非常小的基本粒子，它可以自由地穿过地球而不与任何物质发生作用，然而它极难捕捉和探测，因而被科学界称为宇宙间的‘隐身人’……”2月20日晚间，中科院高能物理研究所研究员杨长根，应邀回答本报记者提问。
杨长根说，能穿地球而过的只能是中微子，科学家以地球做阻挡其他粒子的载体、以南极冰层做介质，希望探测到宇宙初始信息。科学家对物质细节做这般研究，是因为只有了解并积累更多、更加全面的细节——就像是拼图，才有可能了解全貌亦即深化对变幻莫测自然界的认识。
背景新闻
目前，美国等８个国家的科学家正在南极点附近的冰层垂直向下挖洞，最深达冰面以下２５００米。他们将间隔１７米设置的６０个检测仪用电缆连接起来，并把电缆下放到冰洞中深１４００米~２５００米的位置。科学家打算在六角形的广阔冰层上，以１２５米的间隔设置８０个这样的冰洞。科学家计划待２００９年在南极建成体积为１立方公里的中微子观测站——“冰立方”。它的体积将是目前世界最大的中微子观测装置——日本的“超级神冈”体积的２万倍，主要观测来自北极方向穿过地球的中微子。
“冰立方”计划将耗资约３００亿日元（约合２．５７亿美元），其中美国承担８０％，剩下的２０％由日本、英国、德国、比利时、荷兰、瑞典和新西兰７个参与国分担。
美国科学家雷蒙德·戴维斯和日本科学家小柴昌俊因为在探测宇宙中微子方面取得的成就，荣获２００２年诺贝尔物理学奖。 |
